Hackathon 2023: Duurzame mobiliteit met ECF en Jabra

Op 25 en 26 maart 2023 organiseerden we een hackathon met als thema duurzame mobiliteit. Het evenement bracht een diverse groep creatieve en getalenteerde individuen samen met het gemeenschappelijke doel om innovatieve ideeën en oplossingen te ontwikkelen die kunnen bijdragen aan een duurzamere toekomst.

De samenwerking met de European Cyclists' Federation (ECF) en Jabra speelde een sleutelrol in het succes van het evenement. De ECF, 's werelds grootste belangenorganisatie voor fietsers, bracht haar expertise in bij het evenement. Daarnaast stelde Jabra headsets beschikbaar als prijzen voor de winnaars van de hackathon, wat nog een extra laag motivatie toevoegde voor de deelnemers om hun beste beentje voor te zetten.

Zes teams bestaande uit masterstudenten, pas afgestudeerden en jonge professionals kregen de kans om nieuwe vaardigheden te leren en te testen op het gebied van data-analyse, visualisatie en codering. Deelnemers hadden toegang tot geavanceerde gegevens en tools, evenals mentorschap van ervaren datawetenschappers.

De uitdaging en datasets

We trapten de hackathon op 25 maart af met een online openingsceremonie. Guillaume Carton, de organisator van het evenement, verwelkomde de deelnemers en introduceerde de tweedaagse uitdaging voor duurzame mobiliteit. Hij moedigde de deelnemers aan om creatief en samenwerkend te denken om innovatieve oplossingen te ontwikkelen.

De deelnemers werden uitgedaagd om oplossingen te ontwikkelen voor het probleem van fietsbarrières die worden veroorzaakt door lineaire kenmerken zoals snelwegen en grote spoorlijnen. Dit probleem dwingt fietsers vaak om lange omwegen te maken of gevaarlijke wegen te nemen om de barrières over te steken. Bovendien is er geen duidelijke manier om de impact van deze barrières te meten of het aantal benodigde oversteekplaatsen voor grote infrastructuurprojecten in te schatten.

Om deze uitdaging aan te gaan, kregen de deelnemers een dataset met fietsnetwerken voor meerdere steden in de Benelux, NUTS-regiogegevens met geografische kenmerken, gegevens over bevolkingsdichtheid en TEN-T-gegevens die het ontwikkelingsstadium van wegen, spoorwegen en binnenwateren lieten zien.

De opdracht was om een metriek te ontwikkelen voor het kwantificeren van het barrière-effect van lineaire kenmerken, gebieden te identificeren waar het barrière-effect het meest prominent is en locaties of secties te identificeren die het meest dringend een extra fietsoversteek nodig hebben.

Deze uitdaging bood de deelnemers een unieke kans om praktische ervaring op te doen met de analyse van geospatiale gegevens en om de Geopandas-bibliotheek te leren kennen.

Oplossingen geleverd door deelnemers

 Op dag 2 kregen de deelnemers de kans om hun oplossingen persoonlijk te presenteren bij de ULB. De juryleden waren erg benieuwd naar de creatieve en innovatieve oplossingen van de deelnemers. Elk team kreeg de kans om hun werk te tonen en hun methodologie uit te leggen, wat zorgde voor waardevolle discussie en feedback.

We waren benieuwd naar de ervaringen van de deelnemers, dus vroegen we hen om hun algemene gedachten en aanpak van de taak te delen.

Teamstrategieën onthullen

De analyse van Team 1 draaide om de cruciale Barrier Effect Index (BEI), een metriek die de belemmeringen voor fietsen blootlegt, inclusief de lengte van de barrières, bevolkingsdichtheid, kruispunten met fietspaden en de urgentie voor extra fietsoversteekplaatsen. Met hun inzichtelijke bevindingen deed Team 1 de aanbeveling om de investeringen in fietsinfrastructuur in Wallonië en de noordelijke regio van Nederland aanzienlijk te verhogen. Ze benadrukten de noodzaak om prioriteit te geven aan landelijke gebieden voor infrastructuurontwikkeling om fietsen te promoten als een levendige en toegankelijke vervoersoptie.

Bovendien ging het winnende team de uitdaging aan om het barrière-effect van infrastructuur voor fietsers te meten. Ze combineerden geospatiale gegevens met publiek beschikbare gegevens over het aantal fietsers en de bevolkingsdichtheid om een interactieve kaart te maken die de impact van infrastructuur op fietsnetwerken in de Benelux laat zien.

Volgens team 2 was hun aanpak om "het 'barrière-effect' van infrastructuur vast te stellen en te kwantificeren". Ze werden echter geconfronteerd met uitdagingen bij het omgaan met de beschikbare gegevens, waaronder "het samenvoegen van coördinatensystemen, het variëren van gegevenstypen en het proberen hun bevindingen te baseren op domeinkennis of openbaar beschikbare informatie."

Ondanks de uitdagingen biedt de interactieve kaart van Team 2 een waardevolle bron voor fietsers en beleidsmakers die duurzame mobiliteit in de regio willen verbeteren. Het biedt een diepgaander beeld van de impact van de infrastructuur op fietsnetwerken en kan helpen bij het nemen van beter onderbouwde beslissingen om de fietsinfrastructuur te verbeteren.

Team 3 had een andere aanpak omdat ze zich aanvankelijk richtten op gegevensanalyse en patroonidentificatie. "In het begin besteedden we veel tijd aan gegevensanalyse en probeerden we patronen te identificeren uit de gegevens," deelt de deelnemer van team 3. Na het brainstormen over mogelijke oplossingen realiseerden ze zich echter dat hun aanvankelijke methode rekenkundig complex was en niet kon worden voltooid binnen het beperkte tijdsbestek.

Volgens de deelnemer was de grootste uitdaging tijdens de hackathon "het gebrek aan kennis van een geschikt model voor het probleem en de beperkte tijd." Desondanks waren ze blij dat hun idee werd erkend en dat ze konden leren van de oplossingen van andere teams. Over het algemeen beschouwden ze de ervaring als positief en waardevol voor hun toekomstige werk in de analyse van geospatiale gegevens.

Perspectieven van deskundigen: Resultaat en feedback

Na de hackathon hebben we contact opgenomen met de deelnemers, waaronder teamleden van Agilytic en vertegenwoordigers van ECF, om hun feedback en meningen te verzamelen.

Aleksander Buczyński, beleidsmedewerker bij ECF, benadrukte het belang van het aanpakken van fietsbelemmeringen die worden veroorzaakt door grote infrastructurele investeringen in het trans-Europese transportnetwerk, zoals snelwegen of hogesnelheidslijnen. Hij zei: "We hebben de belangrijkste besluitvormers er al van overtuigd dat het een probleem is dat de moeite waard is om aan te pakken. Maar om de politieke wil om te zetten in een effectieve interventie, hebben we een metriek nodig - prestatie-indicator, benchmark - waarmee we kunnen kwantificeren hoe ernstig de belemmering is."

Andrea Chavez, Data Analyst Intern, waardeerde de inspanningen van elke groep en benadrukte het potentieel van de voorlopige resultaten en visualisaties die door sommige groepen werden gepresenteerd en die als basis kunnen dienen voor verder werk binnen ECF. Ze erkende de uitdagingen van het omgaan met nieuwe gegevens en ruimtelijke analyse, maar prees ook de ideeën, benaderingen, communicatie-inspanningen en interesse van de deelnemers. "We weten dat het niet gemakkelijk is om met nieuwe gegevens om te gaan, en misschien ook niet om met ruimtelijke analyse om te gaan als er geen voorkennis is, maar dat is de uitdaging!" zei ze.

Naast de feedback van de vertegenwoordigers spraken we ook met Guillaume Boeckx, een van de teamleden van Agilytic, om zijn perspectief op de hackathon te horen. Hij vertelde dat de deelnemers de uitdaging waardeerden, maar het wel ingewikkeld vonden. Guillaume vertelde ook dat tijdens de presentaties één groep opviel door hun bevindingen te illustreren aan de hand van specifieke locaties in de buurt van waar ze wonen, waardoor het relateerbaar en relevant werd voor de deelnemers. Dit benadrukte het belang van het onderwerp en de zorgen eromheen.

Conclusie

Concluderend toonde het evenement aan dat jonge datawetenschappers een aanzienlijke impact kunnen hebben op echte problemen als ze beschikken over de juiste gegevens, tools en begeleiding. Het is van cruciaal belang dat we ons blijven inzetten voor de opkomende generatie datawetenschappers en hen blijven ondersteunen, zodat we vooruitgang kunnen boeken op weg naar een duurzamere toekomst. De perspectieven en oplossingen die zij aandragen zullen van cruciaal belang zijn bij het aanpakken van de problemen waar onze samenleving op dit moment mee te maken heeft.